Cirkuliacinis ventiliatorius yra įtaisas, generuojantis oro srautą ir užtikrinantis oro cirkuliaciją cirkuliuojant orui. Jo veikimo principas yra toks:
1. Ventiliatoriaus mentės generuoja oro srautą. Pagrindinė cirkuliacinio ventiliatoriaus dalis yra ventiliatoriaus menčių rinkinys, kuris dažniausiai yra pagamintas iš plastiko arba metalo. Kai variklis verčia peilius suktis, peiliai įsitraukia ir išstumia orą, sukurdami oro srautą.
2. Oro srautas pašalina šilumą: cirkuliaciniai ventiliatoriai paprastai įrengiami šalia įrangos, kuriai reikia šilumos išsklaidymo, pvz., kompiuterių, televizorių ar oro kondicionierių. Sukurdamas oro srautą, cirkuliacinis ventiliatorius gali pašalinti šių prietaisų generuojamą šilumą ir pagreitinti šilumos mainus tarp oro ir įrangos paviršiaus,
pagerinti šilumos išsklaidymo efektą.
3. Oro cirkuliacijos pasiekimas: be šilumos išsklaidymo, cirkuliaciniai ventiliatoriai taip pat gali cirkuliuoti orą. Jis gali išstumti karštą patalpų orą į lauką, tuo pačiu pritraukdamas gryno lauko oro. Šis cirkuliacijos efektas gali pagerinti oro kokybę, padidinti patalpų vėdinimą ir sukurti patogesnę aplinką.